Ниагарский водопад — один из самых мощных и впечатляющих водяных потоков в мире. Он расположен на границе двух государств в Северной Америке, США и Канады.
Основная информация о водопаде
Название ”Ниагара” происходит от племени индейцев-ирокезов Онгиара, обитавших здесь ранее, и в переводе означает ”грохот воды”. Даже на очень большом расстоянии слышен шум падающей воды.
Учёные предполагают, что водопад появился более 10 тысяч лет назад вследствие подтаивания Висконсинского ледника.
Двигаясь со стороны Восточной Канады, ледник создавал новые направления реки, утрамбовывая и засыпая прежние течения. Так на реке появились своеобразные каменные выступы, ставшие впоследствии ступенями водопада, с которых с грохотом летят воды Ниагары и двух озёр. Постоянное разрушение почвы и каменных пород продолжается и сейчас. За 10 тысяч лет своего существования уровень водопада поднялся выше по течению на 11 км. Существует мнение, что через 20 тысяч лет водопад пропадёт, так как обрушения достигнут озера Эри.
Вообще, Ниагарский водопад — это не одиночное природное явление, а каскад, состоящий из 3 водоскатов, общая протяжённость которых около 1 км:
Канадский (он же Подкова) — единственный из потоков, расположенный на канадской территории.
Своим видом напоминает изогнутую подкову. Это самый большой водопад всего комплекса. Через его гребень проходит до 90% всего объёма воды. Протяженность Подковы достигает 670 м. Воды Ниагары обрушиваются с вершины водопада со скоростью более 30 км/ч, высота падения составляет 54 м. Именно с канадской стороны проще и интереснее созерцать этот феномен природы.
Американский водопад.
Его ширина равна 250 м, а высота варьируется от 20 м до 34 м. Это объясняется многочисленными камнепадами, случающимися здесь. Вследствие чего у подножья появилась огромная каменная насыпь.
Фата невесты.
Его длина по гребню всего 17 м, а высота — чуть больше 20 м. Своё название получил за то, что со стороны этот поток выглядит как белое длинное и узкое полотно, действительно напоминающее свадебный аксессуар.
Открытие и освоение водопада
Первые свидетельства, запечатлённые на бумаге, сохранились с 1604 года. Тогда французы под предводительством Самюэля де Шамплена организовали исследовательскую поездку к озеру Святого Лаврентия. Кто-то из местных аборигенов рассказал о нахождении неподалёку уступа, с которого летит вода. Но эта история не заинтересовала француза, поскольку он не предполагал об истинном размере водопада. Самюэль просто занёс в журнал исследований эту информацию, но побывать там не счёл нужным.
С тех пор началось постепенное освоение территории жителями европейского континента. Впоследствии по берегам выросли города, призывающие туристов поглазеть на столь необыкновенное явление природы.
В 1848 году впервые был возведён мост, в 1855 его заменили на более прочный.
Рядом проложили железную дорогу, по которой и сейчас ездят поезда.
Мощь водопада настолько громадна, а количество воды, проходящей через него, настолько огромно, что американцы решили использовать эту силу на пользу себе. В 1881 году здесь была построена первая гидроэлектростанция. Она постоянно обновлялась и благополучно работала до 1951 года, пока не была разрушена в результате обвала. С 1957 до 1961 была построена новая, более усовершенствованная ГЭС. Она имеет большое экономическое значение для всего штата Нью-Йорк.
Всё для туристов
Ежегодно посмотреть на ”грохочущую воду” приезжает порядка 12 миллионов человек. На обоих берегах Ниагары построено множество гостиниц и отелей. Любоваться природным явлением можно, не выходя из номера отеля, а также во время экскурсий по берегу и из окна вертолёта. Также здесь находятся фуникулёр, смотровые площадки и проходы для прогулок пешеходов.
Особой популярностью пользуются круизы на прогулочных катерах у подножья водопада.
Здесь особенно можно насладиться его силой и красотой.
Невероятное зрелище открывается ночью, когда загорается иллюминания на водопаде.
В наши дни водопад известен на весь мир. О нём знают абсолютно все. С 1855 года он имеет статус заповедника и находится под охраной государства.